Với Steam, Valve đã làm được thứ Netflix mơ ước: Không có thời gian chơi game mà vẫn tốn tiền

Zukowski gửi tới những nhà phát triển game vừa và nhỏ, đặc biệt là các dev indie: “Bây giờ bạn đang đọc những câu này, vẫn đang miệt mài phát triển tựa game của mình, rồi hy vọng nó sẽ bán chạy. Có lẽ bạn lo sợ rằng nếu Netflix, Fortnite và giấc ngủ đều tranh giành thời gian của một người, thì bạn, một nhà phát triển indie nhỏ bé, làm sao có thể giành được một tiếng đồng hồ từ những gã khổng lồ đó?”

Quan điểm của Zukowski có vẻ hợp lý. Không phải tác phẩm game indie nào cũng sẽ thành công một cách bùng nổ như Undertale hay Balatro. Để làm được điều đó, cần tới cả sự may mắn lẫn kỹ năng và kinh nghiệm của nhà phát triển game, tạo ra được một trải nghiệm độc nhất vô nhị, không có tác phẩm nào khác bắt chước được.

Zukowski, trong nghiên cứu thị trường của mình, đã so sánh những người dùng Steam với những người sưu tầm khác có “bộ sưu tập bỏ không,” chẳng hạn như những người ráp LEGO, những người thu thập mô hình Warhammer và những người đan len, những người tích lũy những món đồ chưa mở, mô hình chưa sơn và sợi len không sử dụng…

Vài năm trước, nhà nghiên cứu Simon Carless đã viết rằng, tính trung bình, hơn một nửa tổng số trò chơi trong thư viện của người chơi Steam vẫn chưa được đụng vào, chưa tải về chứ đừng nói là mở game ra chơi. Đó là thống kê được đưa ra từ tận năm 2014. Đối với nhiều người, đặc biệt là những người thích chi tiêu mạnh tay trong các sự kiện giảm giá, con số này có khả năng còn cao hơn nữa.

Zukowski nhấn mạnh rằng các giám đốc cấp cao của Netflix từng phàn nàn về việc họ đang cố gắng bán hàng cho những người có vô số lựa chọn giải trí, nhưng lại không đủ thời gian để chơi hoặc xem hết tất cả. Nhà phân tích sau đó kết luận rằng Valve đã tìm ra được hướng giải quyết vấn đề này bằng cách thêm một lượng thời gian vô hạn vào ngày của game thủ: Một tương lai lý tưởng khi họ có thể dành nhiều giờ để chơi những tựa game này, mặc dù điều đó khó có thể xảy ra.

Vậy là, khác hoàn toàn so với Netflix, hành vi người dùng trên Steam dựa rất nhiều vào hai khía cạnh: Thứ nhất là nỗi sợ bị bỏ lỡ một thứ gì đó, và thứ hai là những cái “nếu”.

Đảm bảo với anh em, trong số chúng ta, không thiếu những người thấy game giảm giá, chỉ bằng hai ly cafe sáng hay một bữa ăn, chưa đầy 100 nghìn. Thế là chúng ta vung tiền mua game. Đấy chính là FOMO. Và thứ hai, trong khi cân nhắc xem sẽ chơi những game ấy vào lúc nào, anh em sẽ lại phụ thuộc hết vào chuyện “nếu”. Cái “nếu” ở đây là khi nào có thời gian rảnh thì sẽ đụng vào những trò chơi đã mua sale trước đó. Nhưng rồi hiếm khi chuyện đó xảy ra, còn mỗi năm Steam mở chương trình giảm giá liên tục. Thế là game thì vẫn mua nhưng chẳng bao giờ chơi.

Dữ liệu khảo sát Steam Next Fest của Zukowski viết: “Đối với hầu hết mọi người, họ luôn có xu hướng thêm một trò chơi vào danh sách mong muốn mà không cần chơi thử ngay cả demo. Ô đây rồi, Demo miễn phí này! Nếu người chơi thực sự quan tâm đến trò chơi, tại sao họ lại không chơi nó nhỉ?” Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các bản demo không quan trọng hoặc ít giá trị hơn. Nó chỉ đơn giản là củng cố điểm rằng “bất kể đó là bản demo miễn phí hay một trò chơi đầy đủ, những người sưu tập vẫn tìm thấy sự thỏa mãn trong việc thu thập. Ngay cả khi họ biết sâu thẳm trái tim rằng họ sẽ không bao giờ thực sự chơi nó.”

Zukowski so sánh việc chúng ta mua game giảm giá rồi chẳng bao giờ đụng vào, vì chúng ta cư xử không khác gì những gã say, tiêu tiền bất chấp:

“Nếu những người mua sắm game trên Steam một cách hợp lý và chỉ mua những trò chơi mà họ định chơi, doanh số game bán được trên đó sẽ ít hơn rất nhiều,” ông nói. “Một nửa ngành công nghiệp game sẽ biến mất hoàn toàn. Thực tế đã được chứng minh, người chơi Steam là những người thích tích trữ. Đó là điều giải thích tại sao bạn lại sẵn sàng chia sẻ 30% doanh thu của mình với Steam. Với nền tảng này, bạn sẽ được tiếp cận một thị trường toàn những gã thủy thủ say, tiêu tiền bừa bãi.”

Đấy chính là yếu tố chứng minh cho việc, Valve đã làm được điều mà Netflix không làm được. Khi không còn thời gian xem phim, nhiều người sẽ bỏ đóng tiền cho tài khoản Netflix. Nhưng ngay cả khi không có thời gian chơi điện tử, doanh thu game mỗi kỳ Steam Sale vẫn đổ về hàng tỷ USD.

Câu hỏi được đặt ra để kết thúc bài viết này, là tài khoản Steam của anh em có bao nhiêu game anh em chưa từng đụng vào? Mình trước: 315/486 game trong tài khoản Steam của mình.